NFL:n pudotuspelit 2021

[Oksanen94 522]

NFL:ssä ollaan päästy konferenssifinaali vaiheeseen, eli neljä parasta joukkuetta ovat selvillä.

Sunnuntaina pelataan kello 22.05 alkaen kaksi ottelua putkeen. Ensin Green Bay Packers ja Aaron Rodgers saavat Lambeau Fieldille vastaansa Tampa Bay Buccaneersin sekä Tom Bradyn NFC:n konferenssifinaaliin. Jälkimmäisessä ottelussa hallitseva mestari Kansas City Chiefs saa kotistadioni Arrowheadille vastaansa Buffalo Billsin.

Sunnuntai 24.1.2021

NFC konferenssifinaali, Green Bay Packers vs. Tampa Bay Buccaneers klo. 22.05

AFC konferenssifinaali, Kansas City Chiefs vs. Buffalo Bills klo. 01.40

Divisional roundin kertausta:

Packers vs. Rams 32-18

Green Bay Packers tuli kotiotteluun kovalla intensiteetillä ja otti kuskin paikan heti alusta alkaen, vaikka ensimmäisen neljänneksen jälkeen pelissä oltiinkin tasatilanteessa. Packersin hyökkäyksessä Davante Adams piti CB Jalen Ramseyta pilkkanaan eikä loukkaantumisesta kärsinyt Ramsin puolustuksen linjamies Aaron Donald päässyt QB Aaron Rodgersiin käsiksi.

Saints vs. Buccaneers 20-30

Saintsilla oli omat paikkansa tappaa peli heti alussa, mutta näin ei käynyt. Saintsin kokenut QB Drew Brees heitti ottelussa kolme interceptionia ja joukkueena Saintsille tuli kolme turnoveria. Kolme ensimmäistä turnoveria johtivat touchdowneihin ja neljäs päätti ottelun. Buccaneers ei esittänyt hyökkäyksen toimesta mitään ihmeellistä, mutta vastustaja tarjosi mahdollisuuden voittoon, niin Tom Brady käytti paikan hyödyksi.

Bills vs. Ravens 17-3

Ottelussa nähtiin lukuisia epäonnistuneita potkumaaleja, mutta kokonaisuutena tuulisissa olosuhteissa pelattu ottelu oli todella tasainen. Ravens oli kolmennen neljänneksen lopussa jo noin viiden jaardin päässä maalista, kun QB Lamar Jackson heitti interceptionin, jonka Billsin puolustaja palautti 101 jaardisena touhdownina vieden kotijoukkueen 17-3 -johtoon. Tästä ei vieraat enää toenneet ja kiriä ei myöskään helpottanut Jacksonin saama aivotärähdys neljännellä neljänneksellä.

Chiefs vs. Browns 22-17

Pistejuhlaa odotettiin, mutta tiukka taistelu saatiin. Tässäkin ottelussa pelinrakentaja koki kovia, kun Chiefsin Patrick Mahomes sai aivotärähdyksen toisella puoliajalla. Loppupelin pelinrakentajana kotijoukkueelta pelasi Chad Henne, joka yhdestä syötönkatkosta huolimatta suoriutui erinomaisesti tehtävistään. Brownsilla oli avaimet tehdä johto touchdown neljännellä neljänneksellä, mutta typerät pelikutsut ja aikalisät söivät mahdollisuudet voittoon.

[Oksanen94 522]

Konferenssifinaalien osalta omat vihjeet menivät päin persettä kuten odottaa sopi. Kansas City Chiefs teki selvää jälkeä Buffalo Billsistä, vaikka olikin tappiolla jo yhdeksällä pisteellä. Green Bay Packers taipui kotikentällään Tampa Bay Buccaneersille ja näin Tom Bradyn johtama Buccaneers marssi Super Bowliin, joka pelataan Tampassa puolentoista viikon kuluttua.

Tampa Bay Buccaneersista tulee siis ensimmäinen joukkue Super Bowlin reilun 50 vuotisessa historiassa, joka saa pelata Super Bowlin kotikentällään. Super Bowlin pelipaikka määritellään siis hyvissä ajoin, jopa neljä vuotta ennen varsinaista ottelua, joten näihin ei voi varautua käytännössä etukäteen.