Ennakko-tunnelmat: Lohko-esittely

[Chris 259]

Kirjoittelen pientä ennakkoa jokaisesta lohkosta.

Lohko A:

Kanada

Slovakia

Unkari

Valko-Venäjä

Ennakkoon selvä lohkovoittaja on Kanada, joka on selvästi laadukkaampi kuin muut. Unkari on selkeä suosikki jatkamaan pelejä karsintasarjassa, sen verran tasoeroa on jopa V-Venäjään.

Kanada hävisi viime vuoden finaalissa, tänäkin vuonna joukkuetta vahvistaa mm. Heatley, Spezza ja St.Louis. Maalivhtiosasto on kohtuu epävarma, ykkösveskari Roloson on parhaana päivänä loistava maalivahti mutta heikkoja iltoja mahtuu mukaan hieman liikaa... Kanada on selvä suosikki ja tulee voittamaan jopa löysällä asenteella muut joukkueet.

Slovakian ryhmä heikkenee vuosi vuodelta, mukana kuitenkin sellaiset avainpelaajat kuten Nagy, Marcel Hossa ja Michal Handzus, puolustus ei kovin kummoinen ole, joten Habs-veskari Jaroslav Halakille olisi nyt käyttöä...

Unkari on ensikertalainen näissä karkeloissa, ja putoaminen takaisin alemmas on todennäköistä. Unkarin jatkoonmeno tästä olisi jättipaukku, enkä ainakaan itse siihen usko. Materiaali on heikko, vaikka voittivatkin kertaalleen reenipelissä Suomen. Lohkon jumbo.

Valko-Venäjä on 3.jatkoonmenijä tästä, materiaali on heikohko, sillä joutuvat pelaamaan ilman Kostitsinin veljeksiä. V-Venäjä on viime vuosina menestynyt kuitenkin aivan kohtalaisesti, joten tulevat nappaamaan Unkarista voiton ja jatkopeleihin.

Lohko B:

Sveitsi

Venäjä

Saksa

Ranska

Kisaisäntä Sveitsi saa kotiyleisön valtavan tuen. Sveitsi on vahvasti haastamassa isompiaan, kotikisoissa jopa neljän sakkiin voi olla mahdollisuuksia, kaiken mennessä aivan nappiin! Materiaali on toki heikompi kuin Venäjällä, mutta Saksasta ja Ranskasta se tulee nappaamaan varmat pisteet. Lohkon kakkossija..

Viime vuoden mm-mestari Venäjä on tässäkin lohkossa selvä suosikki. Materiaali on laaja, tulivoimaa löytyy mm. Ilya Kovalchukista sekä KHL-liigan maalipörssin voittaneesta Sergeu Mozyakinista. Venäjän materiaali on kovaa luokkaa ja hieman käsivaihdekin päällä tullee ottamaan lohkovoiton.

Saksa ei kisoihin kummoista ryhmää saa, sillä valovoimaisimmat tähdet, kuten Marcel Goc ja Marco Sturm jatkavat pelejään rapakon takana. Saksan päävastustaja on lohkossa Ranska, josta mitä todennäköisimmin voitto riittää jatkopeleihin. Materiaali on heikko, mutta suuri pettymys on, mikäli jäävät alkulohkoon. Venäjän ja Sveitsin haastamiseen eivät rahkeet varmastikaan riitä.

Ranska, todennäköinen putoaja, jopa ulos ensi vuoden kisoista. Tasoero muihin maihin on selkeä, eikä tästä lohkosta voi odottaa muuta kuin viimeistä sijaa, ja tervemenoa karsintoihin. Ranskan tärkeimmät ottelut lienevät juuri karsinnoissa, koska mikäli se pystyy Saksan sinne sysäämään, olisi kaikille jättiyllätys! Lohkon jumbo ilman yllätystä...

Lohko C:

Ruotsi

USA

Latvia

Itävalta

Ruotsi lähtee kisoihin ehkä hieman heikomalla ryhmällä mitä odottaa sopi. NHL-apuja ei juurikaan tullut. Rosterista löytyy pääosin KHL:stä sekä kotimaan liigasta, suurimpina tähtinä mm. Mattias Weinhandl. Maalivahtiosasto on kysymysmerkki. Ruotsi tulee kaatamaan lohkon heikoimmat, Latvian ja Itävallan. Lohkovoitto ratkeaakin päätöspelissä jenkkejä vastaan.

USA saa jalkeilla hyvän ryhmän, kokemusta kuten Jason Blake, sekä nuoruuden intoa, mm. Patrick O'Sullivan...Puolustuksessa mm. hyvän kauden pelannut Matt Niskanen. Ilman floppia USA on paha vastus kenelle tahansa, mutta finaalipaikka olisi kuitenkin pienoinen yllätys, sen verran eroa on Kanadaan ja Venäjään. Taistelee lohkovoitosta Ruotsin kanssa.

Latvia lepää pitkälti maalivahtinsa Masalskisin varassa. Viime kisoissa joukkueen selkäranka. Latvia ei varmasti karsintasarjaan halua ja sen päävastustaja onkin Itävalta. Latvian rosteri on pitkälti sama kuin monena viime vuonna. Materiaaliltaan se on parempi kuin Itävalta ja sen puolesta sen pitäisi ottaa jatkolohkopaikka.Ei tule juurikaan vastusta isommille antamaan, mutta hyvän puolustuksen ansiosta erot tuskin kovin suuriksi repsahtavat.

Itävalta on yksi ehdokas hakemaan vauhtia sarjatasoa alempaa. Kokoonpano on heikko ja melko tuntematon, koostuen lähes täysin kotimaan sarjan joukkueiden pelaajista. Päävastustaja Latvia, mutta taitaa vain tasoeroa olla liikaa... Jumboksi jäävät, ilman kovaa yllätystä.

Lohko D:

Suomi

Tsekki

Norja

Tanska

Suomi VS Tsekki, Tanska VS Norja. Peräti kolme pohjoismaalaista joukkuetta samassa lohkossa, jossa pääpaino on em.peleissä. Niissä ratkeaa lohkovoitto ja se kumpi joutuu karsintasarjaan.

Suomi sai jalkeille heikohkon joukkueen, jolla ei tulla mitaleista taistelemaan, mikäli leijonalauma ei taas aivan täysin "yllätä". Maalivahtiosasto on kysymysmerkki, kestääkö ykkösveskariksi kaavaillun Pekka Rinteen päänuppi?! Puolustus on fyysisesti kohtuu heikko, joten Anssi Salmelalle tarjolla isoa roolia, varsinkin oman maalin edustan siivoamisessa. Muutoin Nummelin, Niinimaa ja Niskala ovat etenkin hyökkäyspäähän paljon vartijana. Hyökkäys ei juurikaan nimimiehiä loista, mutta mikäli joukkue pelaa hyvin yhteen, on saumat jopa välieriin...Lohkovoitosta taistelu tsekkejä vastaan.

Tsekki saa liikkeelle hyvän ryhmän, ja se on omissa papereissa vahva ehdokas jopa finaaliin. Kovia nimimiehiä löytyy, mm. Irgl, Marek, Jagr, Kotalik, Hlinka.... Maalivahtiosasto on epävarma, Mensator-Stepanek-Prusek... Kovassa paikassa voi olla ongelmia, sillä liikaa näillä kavereilla kokemusta kovista paikoista ei ole...

Norja on samaa kastia Tanskan kanssa. Olympiakarsintapeleissä Norja pelasi hyvin, mm. Tore Vikingstadin ja Patrik Thoresenin johdolla. Viime kisoissa pelasit Suomen kanssa jatkoajalle, joten ihan heittopussiksi ei norskeja kannata pistää. Maalilla Pål Grotnes on paljon vartijana, jos onnistuu yhtä hyvin kuin viime kisoissa, voi Norja välttää karsintasarjan...Taistelu Tanskaa vastaan lohkon päätöspelissä on armoton!

Tanska ei kovin erikoista porukkaa liikkellee saa, kun viime vuosien avainpelaajista mm. Jesper Damgaard, Peter Hirsch ja Mads Bodker ovat poissa. Phoenixin NHL-pelaaja Mikel Bodker sensijaan pelaa ja hänen tehoillaan Tanska voi turnauksessa edetä alkulohkosta jatkoon. Myös Kim Staalin panosta vaaditaan, sillä maalivahtiosasto ei ole viime vuosien tasolla.... Viimeinen peli ratkeaa Norjan kanssa, siitä pelistä ei juurikaan ennakkoon osaa sanoa yhtään mitään....